Harstad – Variert dykking nord for polarsirkelen.
Tekst og foto: Vidar Skålevik
Kjært barn har mange navn heter det. Med kallenavn som Vågsfjordens perle, oljehovedstaden i nord, forsvarsby og kulturbyen i nord bekrefter Harstad dette ordtaket. På dykkefronten har Nord-Norges tredje største by sterk konkurranse fra mange hold. I sør ligger Narvik med sin kompakte vrakkirkegård. I vest ligger Lofoten med sine friske tareskoger og fargerike strømsund. I nord ligger storebror Tromsø med sine mange vrak, dykkersenter og flere dykkerklubber. Vi ser i denne artikkelen nærmere på om Harstad har noe å stille opp med i dette selskapet.
Harstad ligger i Troms fylke og på Norges største øy, Hinnøya. Kommunegrensene går fra Tjeldsundet i sør til og med Bjarkøy i nord, som fra 2013 er slått sammen med Harstad. I øst ligger Vågsfjorden med sine øyer og holmer og i vest ligger Kvæfjord kommune.
Harstad Sportsdykkerklubb (HSDK) har eksistert siden 1967 og samler dykkermiljøet i byen. Fasilitetene består av et flott klubbhus, båt, samt stasjonær og portabel kompressor. Første etasje i klubbhuset er garasje med kompressor og plass til vinterlagring av båt. Andre etasje er en stor stue med kjøkken. Dette er klubbens viktigste inntektskilde da det leies ut som festlokale. Huset ligger praktisk plassert i Hagan småbåthavn. Aluminiumsbåten har de gitt kjælenavnet MS Sjølsøkk etter båtens sjøegenskaper når en er litt optimistisk med hensyn til lastekapasitet. Som de fleste andre dykkeklubber i Norge drømmer de med andre ord om ny båt. Det arrangeres ikke faste klubbdykk, men de aktive dykkerne planlegger jevnlig dykk via hjemmesiden og Facebook, noe som gjør det mulig for andre å delta. En av årets store happeninger er dykkertreffet ”Lofotuka”, som HSDK arrangerer hvert år i overgangen mellom juli og august ved Sandvika Camping utenfor Kabelvåg i Lofoten.
Videre presenteres et utvalg av de mest populære dykkermålene Harstad har å by på.
Brurvika – Vrakdykk med historisk sus
Harstads kanskje mest benyttede dykkested er Brurvika. Her er tilkomsten med bil enkel, og dykket passer alle erfaringsnivå. Det historiske vraket ”Belgica” ligger på ca. 20 meters dybde her og en line går ut til vraket fra der en entrer vannet. Mens en svømmer utover kan en observere svømmende haneskjell i store mengder.
Historien til ”Belgica” er beskrevet i detalj i Dykking nr 5 - 2011. I korte trekk er ”Belgica” Belgias svar på polarskuta Fram. Den stolte skuta ble bygd i 1884 og fungerte som ekspedisjonsfartøy både i Antarktis og Arktis. Hun endte sine dager som ammunisjonslekter for britene da tyskerne angrep Harstad 19. Mai 1940. I dag er det en interesseorganisasjon i Belgia som jobber for å heve vraket og bringe henne hjem. De har besøkt vraket flere ganger og kartlagt det grundig. De er også igang med å bygge en kopi. ”Belgica” var lastet med enorme mengder ammunisjon når hun sank. Dette har gjort en allerede komplisert heveoperasjon til noe som ligner en umulig oppgave. Tilstanden for treskuten forverres også for hvert år som går. De lokale dykkerne som har dykket ”Belgica” i noen år forteller om tydelige forfall. For dykkerne i Harstad håper jeg hvertfall at vraket får ligge i fred som et flott dykkermål.
Se innslag om Belgica på NRK søndagsrevyen 10. januar 2021
Videre fra ”Belgica” går det en line ut til den såkalte "Lekteren" som ligger ca. 50 meter bortenfor. Den antas å ha sunket samtidig med ”Belgica” da denne også er lastet med ammunisjon. Det er ikke like mye historisk sus over dette vraket, men den utgjør et fint dykkermål i kombinasjon med ”Belgica”.
Tjeldsundet
Tjeldsundet skiller Hinnøya fra fastlandet og er en viktig farled for nyttetrafikken. Den ca. 1000 meter lange hengebruen ble åpnet i 1967. Her hvor sundet er på sitt smaleste finner man et flott dykkermål. Under brupillarene på østsiden kan en parkere og det er enkel tilkomst til sjøen. Det anbefales å planlegge dykket når strømmen snur. Strømforholdene i Tjeldsundet har lurt mang en dykker og følgende oppklarende informasjon er funnet i Statoil’s tidevannstabell for 2012: ”Strømmen skifter på halvt vann. Går sydover fra halvt fallende til halvt voksende og nordover fra halvt voksende til halvt fallende. Under normale værforhold er vannstanden i Tjeldsund lik middelvannstanden mellom Kabelvåg og Tromsø”.
Faunaen i Tjeldsundet er preget av stor tare. Nesledyr som anemoner, sjønelliker og dødmannshender finnes man nesten kun på brupillarene. Makrolivet er rikt og en finner bl.a eremittkreps, nakensnegler og flyndrer. Ute i strømmen patruljerer seistimer og steinbit dukker også ofte opp. Dersom strømmen er for sterk i Tjeldsundet så er Geitvika noen minutter videre nordover et greit alternativ. Her er det hvit sandbunn som går over i veggdykk. Det er også et lite vrak av en snekke rett utenfor kaien.
Vraket av Black Watch i Kilbotn
Fred Olsen skipet ”Black Watch” ble bygd i 1939 og var tiltenkt passasjertrafikk mellom Kristiansand, Newcastle og Oslo. Det ble ikke mange turene før hun ved krigsutbruddet ble rekvirert av den tyske Kriegsmarine. 4. Mai 1945 var krigen inne i sine siste dager. I Kilbotn rett sør for Harstad lå ”Black Watch” sammen med ubåten U-711. Her fungerte hun som rekreasjonsskip for tyske ubåtmannskaper som kom inn fra tokt som kunne vare flere måneder. Britiske Wildcat og Avenger fly fylte plutselig himmelen og startet et voldsomt angrep. Bomber og maskingeværsalver forseglet Black Watchs sjebne. Etter 7 fulltreffere eksploderte ”Black Watch”, knakk i to og forsvant i dypet. Operasjonen hadde navnet ”Operation Judgment” og ble det siste luftangrepet i Europa under 2. verdenskrig. Ubåten U-711 ble også skadet, men kom seg bort fra ”Black Watch”. Noen timer senere sank denne på 55 meter nærmere utløpet av Kilbotn. To engelske fly gikk tapt i angrepet.
I dag ligger ”Black Watch” fra ca 15-45 meter med baugen som dypeste punkt. Den hviler på styrbord side. Akterdelen fra like bak brua er berget av Høvding Skipsopphugging og her er det kun oppstykket vrakgods igjen. Baugseksjonen er rimelig intakt og masten står fint ut i vannmassene. Man er desverre avhengig av båt for å komme seg ut til ”Black Watch”. HSDK har de siste årene arrangert dykking på ”Black Watch” og sørger da for båttransport.
Stornes
Ved dykking på Stornes kjører en forbi ferjekaien og videre inn i bolig/hyttefeltet så langt som mulig. Her kan en parkere og gå ned til fjæra. Det er noe bratt og dykkeplassen egner seg best når snømengdene ikke er for store. Undertegnede, som er siddis og ikke vant med snø over skosålen, fikk en praktisk forklaring på det nordnorske uttrykket ”Å grynne i snøen”, da jeg med tungt dykkerutstyr og kamera i armene strevde meg ned bakken med snøen til lårene.
På grunn av ferjen anbefales det å svømme vestover. Her går skråningen over i veggdykk. Det er ofte Steinbit å finne her. Det er ikke tilfeldig at HSDK's logo har nettopp denne arten i seg. Steinbit blir nemlig ofte observert i Harstad området.
Hagan – Advarsel! Muck Diving for de spesielt interesserte
Harstad Sportsdykkerklubb arrangerer hvert år inspeksjon av fortøyningene i Hagan småbåthavn. Det var under dette dykker artikkelforfatteren oppdagde makroparadiset. Bunnforholdene er sterkt preget av Bergselvas utløp innerst i båthavna og består kort oppsummert av mudder og sand. Da dykket foregår i en båthavn må det selvfølgelig tas hensyn til båttrafikken. Dykking anbefales kun om vinteren og helst om kvelden når båttrafikken er så godt som fraværende. Pga. elven kan det oppstå is innerst i havna på vinterstid. Selve dykket har en maks dybde på ca. 12 meter. For makrofotografene står motivene i kø. Her observeres nakensnegler, kutlinger, taskekrabber, svømmekrabber, langhalet langebarn, ulker, torsk, pyntekrabber, ålekvabbe mm. I tillegg er tauene som forankrer flytebryggene dekket av dødmannshender, sjøpung, anemoner og sjønelliker. Det mest geniale med dykket er avslutningen når en bare går opp båtslippen og trasker de få meterne bort til HSDK’s klubbhus og kan spyle utstyret i varmt vann.
Dykking i Harstad – Konklusjon
Som en oppsummering av artikkelen så konkluderes det med at Harstad tilbyr svært variert dykking. Her kan en besøke vrak fra 2. verdenskrig, strømsund med tareskog og rik fauna, et historisk skipsvrak og makrofotografens paradis i en båthavn. Byen er med andre ord vel verdt et besøk.
Harstad fakta
· Nord-Norges 3. største by med ca. 24.000 innbyggere.
· Hovedsete for oljevirksomheten i nord.
· Har arrangert Festspillene i Nord-Norge hvert år siden 1965. En uke med kultur for alle.
· Midnattsol fra 22. Mai – 18. Juli
· Mørketid fra 30. november – 12. Januar.
· Nordgående og sørgående Hurtigrute møtes hver morgen i Harstad
· SAS, Norwegian og Widerø flyr til Evenes lufthavn som ligger ca. 45 minutters kjøring sør for Harstad
· Harstad Sportsdykkerklubb samler dykkermiljøet i byen.
· Overnattingsmuligheter: På HSDK's klubbhus kan en overnatte på flatseng. Mer lukseriøs overnatting finner du på Grand Nordic, Thon eller Clarion Collection Hotel Arcticus i sentrum. Andre alternativer er Tjeldsundbrua Kro og Hotell samt Harstad Camping.
· Utstyrsleie: Arnt Steve Teigland er CMAS instruktør. Det er mulig å leie komplett utstyr eller det du måtte trenge av han. Se HSDK’s hjemmeside for kontaktinfo.